第126章 挟关扶义 (第1/2页)
“驾！驾！驾……”
马蹄声中，大中五年已经成为过去，大中六年迎面走来。
数十名穿着胸甲的轻骑在官道疾驰向西，速度不慢。
马背上，刘继隆抖动缰绳，策马奔驰。
这样耗费马力的赶路方式，很少会出现在他身上，因为他大部分时候都是在出征的路上。
不过今日不同，在他奔驰十余里后，前方道路尽头旗杆高耸，三辰旗招展风中。
旗杆下，夯土修建的驿站十分醒目，所有人都加快了马速，而驿站内也有人走出，朝着他们这边作揖。
“吁……”
冲刺数百步后，刘继隆率先来到驿站面前，不等军马停稳便抓着马鞍下马，在地上跑了十余步后站定。
“兰州刺史刘继隆奉命前往酒泉，让人备好五十六人的饭菜！”
“是！我现在就去准备！”
随着刘继隆开口，那管事之人便连忙作揖行礼，牵着刘继隆的军马，小跑回驿站内安排去了。
“王讳！准备五十六人！”
“诶！”
那人对夯土围墙内吩咐一声，便牵着马去旁边喂马料去了。
刘继隆打量此处驿站，见它如座小城池，左右宽二十步，深十余步，夯土墙高丈许，仅正面有一面七尺宽的寨门。
走进寨门，里面是摆满桌椅的空地，以及一座左右长十步左右的主屋和两座七八步宽的侧屋。
主屋和侧屋已经换上了楹帖，岁曰：“三阳始布，四序初开。福庆初新，寿禄延长。”
侧屋旁边是水井，角落有茅厕和露天的澡棚。
刘继隆打量两眼，便走出寨门，绕着这驿站走了一圈。
驿站西边开垦了几亩土地，不过此时里面并未种植任何作物。
“刺史，您在看什么呢？！”
马成一路小跑而来，刘继隆轻笑：“没什么，随便看看。”
在他说完，马成也隐晦看了一眼四周，确认没有人后才道：“刺史，还有二十里就到酒泉了。”
“我们这一路放了不少弟兄去探亲，剩下五十几个弟兄到了酒泉也要去探亲，到时候就我们两个，这……”
自上次刘继隆与马成开门见山后，马成私下没少向刘继隆汇报他打探的结果。
正因如此，马成也知道刘继隆日后会带着他们自立门户，所以才担心事情败露。
这一路从山丹走来，他都在小心提醒刘继隆，可刘继隆并不担心。
“节度使要我的性命，大可拿去，不用耍阴谋诡计。”
“况且即便要动手，也应该是在瓜州和沙州，为何选在肃州？”
“别忘了，甘肃二州基本都是张氏子弟担任要官，节度使不会做没有用的安排。”
刘继隆从未担心过张议潮会对自己下手，因为他清楚自己在河西的地位。
作为平民子弟的标杆，如果自己不明不白的死了，旁人会怎么看张氏和张议潮？
张议潮不可能做出这种事情，哪怕他真的想对付自己，最差的手段也该是幽禁家宅中。
这般想着，刘继隆拍了拍马成，示意他跟上，往驿站走去。
不多时，当他们来到驿站内，五十四个弟兄已经坐下开始喝茶唠嗑了。
刘继隆在军中有规定，兵卒不得在行军路上闲聊打趣，将领和队正、伙长等基层军官也只能汇报军情。
除此之外，还有许多苛刻的军令，但这些军令都是为了保障行军安全。
正因如此，抵达驿站并坐下后，将士们立马就开始聊了起来。
他们所聊内容，无不是回乡的事情，人说近乡情怯，但对于他们来说，他们只想立马回到家中，拥抱亲人。
入座后，马成为刘继隆倒了一碗水，随后便去其它桌打趣去了。
两刻钟后，一张张胡饼搭配一盆羊骨汤端了出来，将士们切开胡饼，用勺子从盆里打出羊骨汤到碗内，一口胡饼一口汤，吃得美味。
不过在此期间，刘继隆的桌上却摆上了炖羊肉和粟米饭。
满满一盆炖羊肉本该美味，可刘继隆见后却皱眉。
“马成！”
“诶！”
听到刘继隆呼唤自己，马成连忙起身走了过来。
“把这盆羊肉给弟兄们分一分。”
刘继隆指着那最少五六斤的切块炖羊肉说着，马成也笑呵呵的端起木盆，开始挨桌分肉。
每个人碗里都分了至少两三块肉，虽说不大，可却是山丹军公平的体现。
这番举动，把看守驿站的驿卒弄得手足无措。
刘继隆见状安抚道：“不用在意，我吃不完那么多肉，分一分也好，你们也坐下吃吧。”
说罢，他便示意马成招呼二人，而马成也最终留下了五六块羊肉给他。
一碗羊肉汤泡饭令他吃了个五六分饱，将士们也吃得打起了饱嗝。
“走吧！”
吃饱喝足，随着刘继隆一声招呼，山丹军的将士们便走出驿站，上马往酒泉赶去。
几名驿卒护送他们到官道，眼瞧着他们离去，其中一人不免感叹道：
“都说甘州的刘刺史对将士极好，今日瞧了，还真是那么一回事。”
“可惜我们遇不到这么好的将军，唉……”
几人唏嘘，转身回到了驿站内，继续重复着给人做饭、喂马的活计。
二十里地说长不长，说短不短，对于刘继隆他们而言，也不过就是紧赶慢赶一个时辰的路程罢了。
赶在申时（15点）之前，他们便见到了远方的酒泉城。
城外的官道与田间没有百姓的身影，想来都在城内庆祝正旦新春。
纵马来到护城河对岸，趁队正送鱼符给守军核查的时候，刘继隆则是抬头仰视酒泉城的东门，心里百感交集。
当初他就是从这里带着马成、张昶他们十个人开始打拼，如今近两年时间过去，活下来的人都得到了回报，而有些人却彻底回不来了。
“刺史，鱼符……”
队正策马回到护城河对岸，双手呈出鱼符。
刘继隆接过后揣入怀中，抖动马缰渡过石桥，在城门守军的注视下进入城内。
“那就是刘刺史吗？”
“肯定是，不过他们不是说他身高九尺，赤面隆准吗？怎么长得这般英武雄壮？”
“自然英武，不然也不会闯出名堂了！”
“唉……”
守军的议论声在刘继隆耳边回荡，尽管声音不大，可他却听得十分清楚。
无视这些声音，刘继隆率领五十余骑穿过城门甬道，复行数十步后才调转马缰吩咐道：
“就地解散，每日去衙门寻马别将，直到马别将告知开拔时间为止！”
“是！！！”
将士们回应的声音格外的大，远处不少庆贺正旦的百姓都朝这边看了过来。
几个呼吸间，五十四名轻骑先后离开，兴高采烈的回家过正旦去了。
刘继隆无牵无挂，马成家人接到了山丹，因此二人没有逗留，直奔衙门而去。
近两年的时间过去，酒泉的变化也很大。
街道被整葺过，平坦是平坦，但比不得山丹干净整洁。
街道两侧的房屋被重新推倒重建，虽说依旧是“夯土屋、茅草顶”，可百姓的身体却饱满了不少，孩童的肚子也不再病态的凸出，四肢不再纤细，而是整体恢复了正常小孩的模样。
他们穿着的麻衣虽然不是新的，但也不算特别陈旧。
总的来说，他们恢复到了一个正常的生活水平，虽说比不上山丹，但总要比河陇的百姓要好许多了。
至少刘继隆在他们的眼神中看到了好奇和对生活的期盼，而不像曾经，满是麻木。
“日子在变好，希望日后河西的百姓都能过得如此吧。”
刘继隆唏嘘一声，马成却咋舌道：“虽说比以前好了太多，可比起山丹还是有太多不足了。”
马成跟随刘继隆东征后，基本都是在山丹和战场待着，一直没有回来过。
正因如此，他并不知道别的地方是什么治理水平。
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