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第82章 随波逐流,降格以求

第82章 随波逐流,降格以求 (第2/2页)

光怪陆离的画面交织在眼前。
  
  稀奇零散的声音回荡在耳中。
  
  铛!
  
  再度一声铜磬响起,徐阶霍然抬头。
  
  只见眼前的御案与屏风缓缓消失不见,变成了轻纱帷幔,其后的身影似乎穿着印绣千字经文的道袍,隔着帷幔看向自己。
  
  那个还未被赐座,恭顺伏地,拜见世宗皇帝的自己。
  
  原来,自己走到了嘉靖三十一年,三月初九,初入万寿宫的这一天。
  
  徐阶站在大殿中,天旋地转,恍惚不已。
  
  他凭借记忆,走到当初的位置上,掀起下摆,一拜到底,喉咙蠕动:“臣徐阶,叩见陛下。”
  
  他似乎在敬拜大明天子,又更像是在祭拜自己走过的一生。
  
  两个身影缓缓重叠,万寿宫中一时静默。
  
  过了良久,才有动静。
  
  屏风后的身影,放下一时兴起把玩的玉杵,站起身来。
  
  起身的时候碰到了屏风,令其轻轻晃动,其上悬挂着刻着名字的木牌,互相碰撞,清脆作响。
  
  悦耳的木牌碰撞声中,这道身影缓缓显出了真身。
  
  朱翊钧身着燕弁服,却未戴冠,从容洒然从屏幕后慢慢走了出来。
  
  方才半卧休憩,他将长发用木簪随意扎在脑后,此时自是任由其飘洒。
  
  他将冠帽放在案上,施施然落座在御案之后。
  
  缓缓将头靠在了椅背上,再度合上眼睛休憩养神。
  
  是犯困,也是蔑视。
  
  朱翊钧嘴唇翕动,声音犹如半梦半醒,呢喃道:“阶,来侍。”
  
  一旁的李进,方才本欲伺候皇帝戴冠,闻言立马停下。
  
  转而将冠帽捧起,走到了徐阶身侧。
  
  徐阶身子一滞。
  
  他是读书人,岂能听不出皇帝在折辱他。
  
  若是他此时不作反应,往后礼记的注解中,嗟来之食,恐怕还要再被引申出一个阶来之侍!
  
  徐阶慢慢抬起头。
  
  他看到屏风上,挂着密密麻麻的大臣名字。
  
  他看到御案上,他托付张居正呈上的奏疏。
  
  也看到御案后倚靠养神、披头散发的皇帝。
  
  短暂的沉默。
  
  徐阶面色不改,轻轻伸出双手,便将冠帽捧起。
  
  他直起身,走到御案后,亲为皇帝着冠:“臣尝闻陛下去年二月加冠成人。”
  
  “所谓,冠礼申举,以成令德,敬慎威仪,惟民之式。”
  
  “今日臣初见陛下,果是感受到陛下德行威仪,令臣举步维艰,此时,更是幸为君上着冠,优容厚重,实令臣惶恐。”
  
  “待陛下日后蜚声竹帛、名传万世,臣或能侥幸因此事,分得些许笔墨,天恩浩荡,臣愧受。”
  
  徐阶一边为皇帝戴冠,一边陈情。
  
  语气真挚恳切,感情自然流露,实在让人动容。
  
  这话说完,朱翊钧终于睁开眼睛。
  
  他看着面前这位三朝老臣,须发半白,五官端正,颇有些仙风道骨。
  
  受了折辱,面色不改,还一副受了厚重的诚恳模样。
  
  朱翊钧心底不由暗赞一声。
  
  旁的不论,单这份仪容、谈吐、心性,无不是上上之选。
  
  也难怪得了世宗皇帝喜欢。
  
  朱翊钧莫名失笑,又旋即收敛。
  
  他就这样仰着头,靠在椅背上,随意问道:“徐阶,你为官四十余年,沐浴皇恩,为何端朕的碗,砸朕的锅?”
  
  直呼其名,出言问罪,半点不见客气。
  
  皇帝的态度,可见一斑。
  
  徐阶手动的动作一滞,而后一丝不苟将皇帝的冠帽戴好,缓缓退到御案之前。
  
  他躬身请罪:“臣不敢。”
  
  朱翊钧摇了摇头:“你若只贪污,朕还能容伱,大明朝也不缺贪官污吏,但……你肆无忌惮兼并土地,朕杀心难抑啊!”
  
  贪污,无非抄家的事,就当替他存钱。
  
  但兼并土地,就是真的败坏大局了。
  
  土地,是中枢的税基,就像张居正去年,向他陈述的天下大弊一样,如今大户隐匿田亩,丁口,败坏中枢税基,才是大明日薄西山的根源所在。
  
  徐阶作为首辅,带头行此事,那更是罪不容诛。
  
  如今中枢既然有心清账田亩,那就不得不拿个态度出来,而面前的徐阶,就是一个很好的态度。
  
  徐阶面色不改,跪地叩首:“陛下容禀!”
  
  朱翊钧看着他,示意他说。
  
  徐阶将所了解到的皇帝心性,再度在脑海里转了一圈,深吸一口气,有了决意。
  
  他抬起头,恳切道:“陛下,非是臣兼并土地,而是百姓自愿投献!”
  
  见皇帝脸色难看,他视若无睹:“陛下有所不知,我朝虽然正税只有三十取一。”
  
  “但除了田租、正役以及杂役之外,还有地方官府各种名目的杂税、摊派。”
  
  “杂税五花八门,车脚钱、口食钱、库子钱、蒲篓钱、沿江神佛钱等,各种各样。”
  
  “摊派则更是层出不穷,修桥、铺路、运输、维缮,数之不尽,往往使人家破人亡。”
  
  “百姓正是为了活命,才投献到臣的名下。”
  
  朱翊钧勃然大怒:“你也知道是地方摊派!你堂堂首辅之身,难道就只能随波逐流!?”
  
  什么地方官府,能压到徐阶头上?
  
  正是因为二者合流,才让中枢税基崩盘!
  
  地方官府不敢摊派到官户头上,只能屡屡上贫苦的百姓,使得百姓的负担剧增。
  
  百姓见状,便投献于官户,躲避摊派徭役。
  
  官府完成了任务,大户兼并了田亩,百姓继续苟延残喘。
  
  而中枢的税基,则是再度败坏。
  
  徐阶摇头,严肃道:“陛下,此事已然深入大明骨髓,非臣所能改之,自然随波逐流。”
  
  朱翊钧坐直身子,眯着眼,静静看着徐阶。
  
  徐阶开口道:“陛下,我朝历年上千万两的花费,往往内帑、军费便要占去大半,其余的才能轮到俸禄、赈灾、祭祀等事。”
  
  “对于地方,更是鞭长莫及,恩泽有限。”
  
  “地方官府自行治理,又无银钱,自然只能行杂役摊派之事。”
  
  “铺设桥路、修缮衙门驿站、修葺河堤城防、运输粮食物料,这些事,难道会因为百姓困苦,就停止吗?”
  
  “这些摊派,官户士绅能够免除,不落到百姓身上,又能落到哪里去呢?”
  
  “陛下,国朝是靠着地方官府与士绅治理地方的。”
  
  “抑制兼并的前提,则是要接过治理县乡的责任啊。”
  
  “如今皇权不下乡,只抑制兼并却无法有效治理地方,难道不是动摇国朝根本吗?”
  
  “臣,不能动摇天下根本,自然只能随波逐流。”
  
  “百姓投献后,正税由臣付给,杂役由臣的官身免除,至于官府的临时摊派,以及乡中的基本运转,则全数由臣来调度,包括义田、学馆、桥路、运输、堤坝等等,大大减轻了百姓负担。”
  
  “这难道不是活命善举吗?”
  
  (本章完)
  
  
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