第三章 镇江铁壁（1853年秋） (第1/2页)

1853年秋，镇江城在太平天国的掌控下，宛如一座坚固的堡垒，矗立在清军的重重围困之中。秋风萧瑟，吹过焦山炮台，带来一丝肃杀之气。吴如孝身着戎装，面色凝重地在炮台上巡视。他是太平天国的一员猛将，深知镇江的战略意义，这里是天京的重要屏障，绝不容有失。
　　
　　焦山炮台地势险要，扼守着长江的咽喉要道。吴如孝锐利的目光在江面上扫视，不放过任何一个细节。突然，他发现一艘英国商船行迹可疑，在这片敏感的水域，任何异常都可能隐藏着巨大的危机。商船的航行路线飘忽不定，而且似乎在刻意避开炮台的视线。吴如孝当机立断，下令士兵密切监视，并派遣一队精锐前去探查。
　　
　　当太平军靠近商船时，英国商船却突然加速，试图逃离。吴如孝意识到情况不妙，果断下令开炮警告。几声巨响，炮弹在商船周围炸开，掀起高高的水柱。商船无奈之下，只好停下。太平军登船检查，发现船舱里装满了走私的军火，枪支、弹药堆积如山。这一发现让吴如孝大为震惊，英国商船竟敢在太平天国的辖区内从事如此危险的走私活动，这无疑是对太平天国权威的公然挑衅。
　　
　　扣押了英国商船和走私军火后，一场外交危机瞬间爆发。英国驻中国的领事迅速向太平天国提出抗议，措辞强硬，要求立即归还商船和货物，并威胁将采取进一步的行动。太平天国的高层也陷入了紧张的商讨之中，他们深知英国的实力和野心，处理稍有不慎，就可能引发更大的冲突。
　　
　　与此同时，在金山寺，一场惊心动魄的斗智斗勇正在悄然上演。罗大纲乔装打扮，混入金山寺中，他敏锐的直觉告诉他，这里隐藏着不寻常的气息。金山寺是镇江的一处名胜古迹，平日里香客众多，但今天却弥漫着一股异样的气氛。罗大纲装作虔诚的香客，在寺内四处游走，暗中观察着每一个人的举动。
　　
　　就在这时，他注意到一个看似普通的茶商，此人举止文雅，却不时流露出一种警惕的神情。罗大纲心中一动，凭借多年的战斗经验，他判断这个茶商极有可能是湘军的细作。这个茶商正是周慕白，他身负重要使命，试图刺探太平军在镇江的军事部署和防御弱点。
　　
　　罗大纲不动声色地接近周慕白，找了个机会与他搭话。两人表面上谈论着茶叶和佛法，言语间却暗藏玄机，互相试探。周慕白试图从罗大纲口中套取情报，而罗大纲则巧妙地应对，同时也在寻找机会揭露他的身份。
　　
　　在两人交谈的过程中，金山寺的主持察觉到了异样，他深知太平天国与清军之间的斗争，不愿寺院卷入其中。主持试图劝说两人离开，但罗大纲和周慕白都没有理会他的劝告，继续着这场无声的较量。
　　
　　江面之上，平静的表象下正酝酿着一场风暴。清军得知英国商船被扣押的消息后，认为有机可乘，决定趁机发动攻击。他们派出了“火龙船”，这是一种特制的战船，船身布满了易燃物，一旦靠近太平军的水师，就会点燃船只，借助风力冲向敌阵，造成巨大的破坏。
　　
　　清军趁着夜色，悄悄地将“火龙船”驶向太平军的水师营地。当太平军的哨兵发现时，“火龙船”已经如离弦之箭般冲了过来。一时间，江面上火光冲天，喊杀声四起。太平军的水师猝不及防，被“火龙船”冲乱了阵型，一些船只瞬间被大火吞噬，士兵们纷纷跳入江中逃生。
　　
　　洪玉蓉接到水师遇袭的消息后，心急如焚。她深知水师的重要性，如果水师被摧毁，镇江的防线将岌岌可危。她立刻奉命押送军粮前往水师营地，希望能够稳定局势，支援前线的将士。
　　
　　在押送军粮的途中，洪玉蓉看到了新筑城墙下民夫们辛苦劳作的场景。民夫们衣衫褴褛，面容憔悴，在监工的皮鞭下艰难地搬运着石块。城墙下堆积着无数的白骨，这些都是在修建城墙过程中累死、病死的民夫。洪玉蓉心中一阵悲痛，她深知太平天国的理想是建立一个公平、平等的社会，但眼前的景象却让她感到无比的沉重。
　　
　　她忍不住停下脚步，走到一位年老的民夫身边，轻声询问他的情况。民夫抬起头，眼中满是绝望和无奈，他告诉洪玉蓉，为了修建城墙，他们每天都要工作十几个小时，吃不饱饭，还要遭受监工的打骂。很多人都累死在了这里，而他们的家人却得不到任何抚恤。
　　
　　洪玉蓉心中愤怒不已，她意识到，太平天国在追求胜利的过程中，不能忽视百姓的疾苦。她暗暗发誓，一定要想办法改善百姓的生活，让太平天国真正成为一个为人民谋福祉的国家。
　　
　　在洪玉蓉的努力下，军粮顺利地送到了水师营地。此时，水师的将士们正在与清军展开殊死搏斗。罗大纲得知洪玉蓉到来的消息后，心中稍感欣慰。他深知洪玉蓉的能力和勇气，相信她能够为水师带来新的力量。
　　
　　洪玉蓉迅速投入到战斗中，她指挥若定，带领着将士们奋勇抵抗清军的攻击。在她的鼓舞下，太平军的士气大振，逐渐稳住了阵脚。经过一番激烈的战斗，清军的“火龙船”攻势被击退，太平军成功地保卫了水师营地。
　　
　　然而，这场战斗并没有结束。周慕白在金山寺察觉到了罗大纲的身份后，趁机溜走，准备将太平军的情报送回湘军大营。罗大纲发现周慕白逃脱后，立刻带领一队士兵追赶。
　　
　　在镇江城的小巷中，罗大纲和周慕白展开了一场激烈的追逐。两人身手敏捷，在狭窄的街道中穿梭自如。周慕白深知自己一旦被抓住，后果不堪设想，他拼命地奔跑，试图摆脱罗大纲的追击。
　　
　　

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